Yoklukları veya varlıkları ile doğal çevrelerine önemli etkide bulunan türlere verilen isimdir. Kilit taşı türlerin üzerindeki küçük bir etki, tüm ekosistem için büyük bir bozulmaya neden olabilir. Kilit taşı bir türün ortamdan çekilmesi, biyokütle, verimlilik, besin ağının devamlılığı, sürdürülebilir yaşam açısından pek çok eksikliğin ortaya çıkmasına neden olur. Örneğin; Meşe ormanlarının oluşmasını sağlayan meşe palamutlarını tepeli kestane kargaları taşır. Onlar olmadan meşe ormanları doğal olarak yenilenemez. Ormanlar olmadan ise ekosistemdeki diğer tüm türler hayatta kalamaz.